Пётр Дмитриевич Шестаков родился 27 июня (9 июля) 1826 года. Закончив историко-филологический факультет Московского университета, всю свою жизнь он посвятил народному образованию, пройдя путь с самых низших педагогическо-служебных должностей до одного из высших постов в системе Министерства народного просвещения — попечителя учебного округа.
Свой путь педагога Шестаков начал в Тверской гимназии, где проработал учителем 3 года: с 1846 по 1849 год. Из Твери он переезжает в Москву, где до 1852 года он работает учителем в 4-й московской гимназии. В 1852 году Шестакова приглашают в Смоленск, где вплоть до 1855 года он работает инспектором, а с 1855 по 1860 год — директором местной гимназии. Там же, в Смоленске, в 1857 году Шестакова назначают директором губернского попечительского комитета о тюрьмах.
Смоленский период отмечен рядом новых трудов. «Историческая записка о Смоленской гимназии за 50 лет её существования» — типичная работа из ряда тех, что писали коллеги Шестакова в системе народного образования; в дальнейшем эти труды использовались другими авторами при написании проектов развития школ в России. Однако основной интерес Шестаков проявляет к этнографии на стыке с лингвистикой — тема, которая получит в его трудах дальнейшее развитие в Казани.
В Смоленских губернских ведомостях Шестаков публикует ряд статей по истории и этнографии Смоленской губернии:
Кроме того, для выпуска «Памятной книжки Смоленской губернии» 1857 года Шестаков пишет целый раздел «География Смоленской губернии».
Две статьи «Из записок директора тюремного комитета», опубликованные в «Русской речи» за 1861 год, резюмируют опыт и наблюдения Шестакова в период его работы в должности Смоленского губернского попечительского комитета о тюрьмах (1857—1860). Ссылаясь на самооценку самого Шестакова, его биограф пишет об этой специфической службе: «ревностно исполнял обязанности директора и имел утешение видеть хорошие результаты».
После этого Шестакова приглашают в аппарат попечителя Московским учебным округом. С 1860 по 1861 год он инспектор Московского университета, с 1861 по 1863 год — инспектор казённых училищ. В 1863 году он переезжает в Казань, где становится помощником попечителя учебного округа, а в 1865 году занимает открывшуюся вакансию попечителя этого одного из шести старейших учебных округов России. Эту должность он исполняет на протяжении восемнадцати лет, и 18 июня 1883 года подаёт в отставку по болезни.
Источник: ВикипедиЯ